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Paestum est situé en Campanie,
sur
un banc de calcaire épargné par les tremblements de terre. Il s'agit de la cité
grecque Poseidonia fondée au VIème siècle av JC peut-être par les Sybarites qui souhaitaient en faire une
tête de pont pour leur commerce, peut-être aussi par des colons
thessalo-béotiens débarqués à l’embouchure du Sélé où ils fondèrent un important
sanctuaire de Héra Argienne. Devenue romaine en 273
av JC, elle décline à la fin de l'Empire Romain à cause de la malaria
qui chasse ses habitants (la malaria est provoquée par les inondations du
fleuve et des ruptures des aqueducs qui n'étaient plus entretenus après
les grandes invasions). Les temples appartenaient à deux centres de cultes. Au sud , les temples
de Poséidon et la Basilique dédiés à Héra. Au nord, le sanctuaire de
Cérès consacré à Athéna. |